從1975年領(lǐng)導(dǎo)全面整頓開(kāi)始，鄧小平同“四人幫”在社會(huì)主義要不要發(fā)展生產(chǎn)力，要不要實(shí)行按勞分配問(wèn)題上展開(kāi)了一場(chǎng)激烈爭(zhēng)論。“四人幫”大批所謂“唯生產(chǎn)力論”和資產(chǎn)階級(jí)法權(quán)，這年三四月間，張春橋、姚文元發(fā)表的《論對(duì)資產(chǎn)階級(jí)的全面專(zhuān)政》和《論林彪反黨集團(tuán)的社會(huì)基礎(chǔ)》兩篇文章，更是從理論上否認(rèn)按勞分配是社會(huì)主義的基本原則，說(shuō)按勞分配原則是產(chǎn)生資本主義和資產(chǎn)階級(jí)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和條件，是生產(chǎn)力發(fā)展的障礙。這一極左思想的要害就是不要發(fā)展生產(chǎn)力，搞平均主義。
針對(duì)“四人幫”的極左思想，鄧小平根據(jù)毛澤東的指示，強(qiáng)調(diào)要把國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞上去，進(jìn)而明確提出恢復(fù)和堅(jiān)持按勞分配的基本原則。6月，他在上海同當(dāng)時(shí)的市委書(shū)記馬天水談話(huà)時(shí)指出：“中國(guó)這么多人口，國(guó)民經(jīng)濟(jì)搞不上去怎么行？我們一定要搞上去。批唯生產(chǎn)力論，誰(shuí)還敢抓生產(chǎn)？現(xiàn)在把什么都說(shuō)成是資產(chǎn)階級(jí)法權(quán)。多勞多得是應(yīng)該的嘛，也叫資產(chǎn)階級(jí)法權(quán)嗎？搞生產(chǎn)究竟應(yīng)當(dāng)用什么東西作為動(dòng)力？”8月，他在國(guó)務(wù)院討論國(guó)家計(jì)委起草的《關(guān)于加快工業(yè)發(fā)展的若干問(wèn)題》（即《工業(yè)二十條》）時(shí)指出：“如果不管貢獻(xiàn)大小、技術(shù)高低、能力強(qiáng)弱、勞動(dòng)輕重，工資都是四五十塊錢(qián)，表面上看來(lái)似乎大家是平等的，但實(shí)際上是不符合按勞分配原則的，這怎么能調(diào)動(dòng)人們的積極性？”11月，已經(jīng)定稿的《工業(yè)二十條》根據(jù)鄧小平的這一思想，明確提出：“平均主義不僅現(xiàn)在不行，將來(lái)也是行不通的�！痹诂F(xiàn)階段，按勞分配是“基本適合生產(chǎn)力發(fā)展的要求的，必須堅(jiān)決實(shí)行”。但是，這個(gè)文件因?yàn)樗I(lǐng)導(dǎo)的整頓工作被迫中斷而未能下發(fā)。
粉碎“四人幫”后，在新的歷史條件下，擺在我們黨和國(guó)家面前的突出困難是全國(guó)人民的溫飽問(wèn)題還沒(méi)有根本解決。怎樣才能最大限度地發(fā)展和解放生產(chǎn)力？怎樣才能更快地使國(guó)家和全國(guó)人民擺脫貧困走向富裕？這些我們過(guò)去在建設(shè)社會(huì)主義過(guò)程中沒(méi)有搞清楚、更沒(méi)有解決的重大問(wèn)題日益凸現(xiàn)。
1977年8月初，鄧小平剛剛復(fù)出不到一個(gè)月，就在同胡喬木、于光遠(yuǎn)、鄧力群談話(huà)時(shí)重新提出了按勞分配問(wèn)題。他說(shuō)：“應(yīng)該有適當(dāng)?shù)奈镔|(zhì)鼓勵(lì)，少勞少得，多勞多得，說(shuō)得清楚�，F(xiàn)在有人把不是毛主席的東西，強(qiáng)加給毛主席，說(shuō)按勞分配產(chǎn)生資產(chǎn)階級(jí)。這根本不行。五十元工資加到一百元，加到兩百元，也變不了資產(chǎn)階級(jí)�！�9月，他指出：“現(xiàn)在，我們要恢復(fù)按勞分配的原則�！薄耙磩诜峙�，要有差別，但差別不能太大�！�11月，他強(qiáng)調(diào)：“按勞分配問(wèn)題過(guò)去解決不了�，F(xiàn)在看來(lái)還得按勞分配，必要的物質(zhì)鼓勵(lì)還是得要�！贝撕�，他多次強(qiáng)調(diào)：要恢復(fù)過(guò)去在物質(zhì)鼓勵(lì)方面行之有效的政策，如恢復(fù)獎(jiǎng)金制度、恢復(fù)稿費(fèi)制度等，要真正搞按勞分配�！翱偟氖菫榱艘粋�(gè)目的，就是鼓勵(lì)大家上進(jìn)�！�
對(duì)待作為獨(dú)立個(gè)體的各行各業(yè)的勞動(dòng)者來(lái)說(shuō)是這樣，那么又應(yīng)該如何對(duì)待一個(gè)集體呢？鄧小平提出所應(yīng)堅(jiān)持的原則是一樣的，這就是要鼓勵(lì)哪怕是一個(gè)生產(chǎn)大隊(duì)、一個(gè)生產(chǎn)隊(duì)根據(jù)自身?xiàng)l件思考怎樣提高產(chǎn)量、怎樣開(kāi)展多種經(jīng)營(yíng)�！斑@樣，發(fā)展就快了。搞得好的，國(guó)家不要挖它的，而且要給予獎(jiǎng)勵(lì)。這樣鼓勵(lì)它提高技術(shù)水平、管理水平，提高生產(chǎn)能力。”“這對(duì)社會(huì)主義的極大益處是發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力�！彼昝鳎骸吧a(chǎn)力發(fā)展的速度比資本主義慢，那就沒(méi)有優(yōu)越性，這是最大的政治，這是社會(huì)主義和資本主義誰(shuí)戰(zhàn)勝誰(shuí)的問(wèn)題。生產(chǎn)力總是需要發(fā)展的。外國(guó)人議論中國(guó)人究竟能夠忍耐多久，我們要注意這個(gè)話(huà)。我們要想一想，我們給人民究竟做了多少事情呢？”“社會(huì)主義要表現(xiàn)出它的優(yōu)越性，哪能像現(xiàn)在這樣，搞了二十多年還這么窮，那要社會(huì)主義干什么？”總之，“我們一定要根據(jù)現(xiàn)在的有利條件加速發(fā)展生產(chǎn)力，使人民的物質(zhì)生活好一些，使人民的文化生活、精神面貌好一些�！�
恢復(fù)按勞分配原則，立刻遇到一個(gè)問(wèn)題：我國(guó)地區(qū)、城鄉(xiāng)、行業(yè)之間的客觀條件千差萬(wàn)別，整個(gè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展不可能齊頭并進(jìn)。在發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)力的過(guò)程中，在全國(guó)人民走向富裕的進(jìn)程中，總是有先有后、有快有慢。這是一個(gè)不以人的意志為轉(zhuǎn)移的基本國(guó)情。怎么辦？這就要求進(jìn)一步破除過(guò)去在分配上吃“大鍋飯”，搞平均主義的做法，進(jìn)而明確一種新的認(rèn)識(shí)，提出一種新的政策。正是在這種情況下，1978年9月20日，鄧小平在天津考察時(shí)引用毛澤東的話(huà)，第一次明確而響亮地提出了“先讓一部分人富裕起來(lái)”的重要思想。他說(shuō)：“現(xiàn)在不能搞平均主義。毛主席講過(guò)先讓一部分人富裕起來(lái)。好的管理人員也應(yīng)該待遇高一點(diǎn)，不合格的要刷下來(lái)，鼓勵(lì)大家想辦法�！编囆∑皆谶@個(gè)時(shí)候重新提出并突出強(qiáng)調(diào)毛澤東的這個(gè)思想，是符合當(dāng)時(shí)我國(guó)生產(chǎn)力發(fā)展實(shí)際的。
同年12月13日，鄧小平在中央工作會(huì)議上的講話(huà)中進(jìn)一步明確提出：“在經(jīng)濟(jì)政策上，我認(rèn)為要允許一部分地區(qū)、一部分企業(yè)、一部分工人農(nóng)民，由于辛勤努力成績(jī)大而收入先多一些，生活先好起來(lái)。一部分人生活先好起來(lái)，就必然產(chǎn)生極大的示范力量，影響左鄰右舍，帶動(dòng)其他地區(qū)、其他單位的人們向他們學(xué)習(xí)。這樣，就會(huì)使整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)不斷地波浪式地向前發(fā)展，使全國(guó)各族人民都能比較快地富裕起來(lái)�！睆倪@段話(huà)中可以看出，他講話(huà)的重心是在先讓一部分地區(qū)、一部分人“富裕起來(lái)”，還沒(méi)有提出“共同富裕”的確切概念，但其含意卻是十分明確的，就是“使全國(guó)各族人民都能比較快地富裕起來(lái)”。
為了引起與會(huì)者的高度重視，鄧小平強(qiáng)調(diào)：“這是一個(gè)大政策，一個(gè)能夠影響和帶動(dòng)整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)的政策，建議同志們認(rèn)真加以考慮和研究。”
值得注意的是，即使在這個(gè)重點(diǎn)明確的思路中，鄧小平心中仍然有一點(diǎn)特別清晰，這就是“差別不能太大”“全國(guó)各族人民都能比較快地富起來(lái)”。（摘自《黨的文獻(xiàn)》）
