誕生于山東根據(jù)地的北海幣被稱作“人民幣的雛形”，其版別之多、數(shù)量之大、流通范圍之廣、發(fā)行時間之長、幣值之穩(wěn)定，在根據(jù)地和解放區(qū)紅色銀行中首屈一指。在日偽和國民黨的破壞打壓下，在偽幣和法幣包圍之中，北海幣從無到有、從小到大、由弱到強，逐步成長為深受山東根據(jù)地內外群眾歡迎、“各解放區(qū)中最堅挺的貨幣”。1948年12月1日，中國人民銀行成立并發(fā)行人民幣，北海幣逐步退出流通領域。至此，北海幣的貨幣信用成為人民幣價值的重要支撐。

開展堅決的貨幣斗爭

1938年2月，日軍占領膠東后開始在淪陷區(qū)發(fā)行偽幣，奸商巨富也乘機濫發(fā)票券，大發(fā)國難財。為了開展貨幣斗爭，10月，中共在膠東建立北海銀行并發(fā)行北海幣。1940年秋，山東省戰(zhàn)工會在魯中設立北海銀行總行，膠東北海銀行改為分行，其他各地也相繼成立分行、支行。1938年至1941年，中共為了維護以國共合作為主體的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，在貨幣政策上，盡力維護法幣地位，甚至一度停止過北海銀行工作，對土鈔、雜鈔的打擊力度也不大。山東的國民黨政府和軍隊趁機發(fā)行了幾十種貨幣，各地商民也大量發(fā)行土雜鈔。在萊陽頑固派趙保原統(tǒng)治區(qū)，如果要買一頭價值13萬元的毛驢，需要先借驢回家馱此巨款。這給人民生活造成極大困難。1941年，山東抗日民主政府決定以北海幣為本位幣，堅決清除偽幣、土雜鈔，加強貨幣斗爭。

太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日美關系陷入僵局，法幣對于日軍已失去當作外匯的作用。于是日軍便限制法幣在其占領區(qū)流通，驅趕大量法幣流入我根據(jù)地攫取物資。大量法幣流入、物資輸出，造成惡性通貨膨脹，法幣貶值、物價飛漲，人民生活雪上加霜。于是，山東分局財委會和省戰(zhàn)工會在1942年先后發(fā)出指示，要求對法幣打折使用，阻止法幣內流及物資外流，逐步禁止法幣流通，擴大北海幣流通范圍，鞏固北海幣作為山東根據(jù)地本位幣的地位。

1943年，經濟學家薛暮橋來到山東，全省各地設立工商管理機構，加強對經濟戰(zhàn)線的統(tǒng)一領導。7月，山東分局發(fā)出指示，要求停止使用法幣，限期將法幣兌換成北海幣?？墒?，由于當時法幣能在全國流通，而北海幣只能在我根據(jù)地使用，所以商人樂于使用法幣，黑市中北海幣的比價低于法幣。9月，省戰(zhàn)時行政委員會設立金融事業(yè)委員會，頒布金融管理辦法，打擊外匯黑市交易，私自攜帶法幣偽幣者，一經查出全部沒收。1943年山東根據(jù)地把至少6億元法幣排擠出去，1945年又把幾十億元偽幣從新解放區(qū)排擠出去，同時換回來同等價值的敵區(qū)物資，改善根據(jù)地軍需民用條件。1945年8月1日，鑒于我對敵軍事經濟斗爭的巨大勝利、山東各根據(jù)地基本上已打破過去分割狀態(tài)，山東省戰(zhàn)時行政委員會發(fā)布通令，決定全省各地區(qū)發(fā)行之北海幣不分地區(qū)統(tǒng)一流通。山東抗日根據(jù)地成為北海幣的獨占市場，貨幣斗爭取得全面勝利。

支持發(fā)展生產與掌控戰(zhàn)略物資

革命戰(zhàn)爭環(huán)境下誕生的北海幣，其發(fā)行不是依靠金銀或外匯作為保證，而是實行“物資本位”的發(fā)行保證制度?？谷彰裰髡堪l(fā)行一萬元貨幣，至少有5000元用來購存糧棉、花生等重要物資。這種發(fā)行保證方式取得很大成功。

1940年8月，山東省戰(zhàn)工會成立時就要求各地成立貸款所，“舉辦低利貸款”。北海銀行把借貸作為銀行的主要業(yè)務，大量發(fā)放低息或無息貸款，將大批資金注入生產。1942年北海銀行向魯中、魯南、膠東、清河地區(qū)發(fā)放春耕貸款938萬元，其中農業(yè)貸款483萬元、工業(yè)貸款441萬元。工業(yè)貸款主要是扶持手工紡織業(yè)和鹽業(yè)。1943年下半年至1944年上半年，北海銀行共發(fā)放農貸2000萬元，1945年春增至1億元。通過發(fā)放貸款、救濟貧民、發(fā)展生產，不僅解決了山東軍民吃穿問題、改善了民生，還壯大了根據(jù)地經濟，儲蓄了大批糧棉油鹽等重要物資。

抗戰(zhàn)后期，山東根據(jù)地工商管理局對根據(jù)地盛產、敵占區(qū)需求旺盛的食鹽和花生油等戰(zhàn)略物資實行統(tǒng)制與專賣，外貿要求對方把法幣偽幣兌換成北海幣后進行物資交易。這樣，既通過優(yōu)勢物資的高價輸出獲得巨大利潤、增加財政和群眾收入，又有效掌握北海幣與法幣偽幣兌換的定價權。在北海銀行借貸資金支持下強大起來的根據(jù)地經濟反過來又成為北海幣走向強大的堅實后盾，加之由于掌握戰(zhàn)略物資贏得的外貿出超和貨幣結算主動權，山東根據(jù)地逐漸成為“各個解放區(qū)中最富庶的地區(qū)”。

按需控制貨幣發(fā)行和流通數(shù)量

為了保持北海幣幣值和物價的相對穩(wěn)定，山東根據(jù)地按照市場實際需求靈活控制北海幣發(fā)行和流通數(shù)量。1942年之前，為了與國民黨合作抗戰(zhàn)、維護法幣的正統(tǒng)地位，北海銀行始終慎發(fā)紙幣，只印發(fā)一元以下的輔幣。這時的北海幣由于發(fā)行數(shù)量少、面值小，不能滿足市場需要，其結果是以北海幣為計價單位的物價紛紛下落。物價上漲對人民不利，物價下落、谷賤傷農對人民也不利。所以，抗日民主政府自1942年起增加北海幣的發(fā)行，并增加其面值種類以方便流通。

隨著軍事斗爭的勝利，根據(jù)地面積增大，加之減租減息、銀行貸款扶持、群眾生產熱情高漲等因素影響，社會產品更加豐富，北海幣的發(fā)行數(shù)量也隨之增加。到1943年6月，北海幣發(fā)行總額達2億元。7月根據(jù)地徹底停用法幣之后，北海銀行擴大規(guī)模。從1944年1月至1945年1月，北海幣發(fā)行量由2億余元增至6億元。1945年又增發(fā)北海幣4億元，發(fā)行量達10億元。到抗戰(zhàn)勝利前夕，山東根據(jù)地約有7億元北海幣在市場上流通。

1943年工商管理局成立后，山東根據(jù)地靈活控制北海幣流通數(shù)量，對群眾生活必需的糧食、棉布等物資實行有計劃的季節(jié)調劑和地域調劑。季節(jié)調劑，就是當秋冬季農產品豐收、供過于求時增發(fā)貨幣大量購存并適當提高價格，防止谷賤傷農；到來年春夏之交、青黃不接、物價上漲時，就吐出農產品來回籠貨幣。地域調劑，就是針對各類物資在不同地域的價格不同，在價格低處多投入貨幣大量購進物資向價格高處調劑，以保持各地物價大體相當，促進物資流動，更好滿足群眾需要。

抗戰(zhàn)后期，由于國民黨政府和日偽政權濫發(fā)紙幣，法幣偽幣紛紛跌價。1943年7月根據(jù)地停用法幣之前，北海幣與法幣等值使用。到當年12月，北海幣1元已相當于法幣5元。在同一時間內，北海幣對偽幣也由7∶1或8∶1上升到1.5∶1。1944年夏北海幣已與偽幣等值，到1945年日本投降時1元偽幣只值北海幣3分錢。北海幣對法幣偽幣均取得壓倒性優(yōu)勢，北海幣在人們心目中擁有了很高信譽。北海幣不僅在根據(jù)地內，而且在游擊區(qū)以至敵占區(qū)也公開或秘密地廣泛流通。因此，日軍投降后北海幣便迅即占領了新解放地區(qū)和城市市場，深受人們喜愛。