德治主義是在君主政(xi角n)體政(xi角n)治之下，傳�◥壅悀壑l所想出的一套保護百姓的理蕆，如果我們以今日西方民主政(xi角n)治的法治主義來猞諷德治主義，那是不了�𣺿��◥壅悀壑l在無可奈何的環𨩆中想出一套富有責任感的理蕆的苦心。
中國傳�◥壅悀壑l很少提到“天”本身，但卻喜歡談“天命”。在《蕆語》和《孟子》中也說到“天”，其�釺h半是“天命”的意思，“天命”就是“天意”。然而，“天”是抽象的，如何能表達意思呢？《尚書》說：“天工，人其代之”，就是通過人的手來�睻{“天”的意思。《尚書》又說：“天聰明，自我民聰明﹔天明畏，自我民明畏”，又說：“天視自我民視，天漃自我民漃”，又說：“民之所�鱝A天必從之”，可知天意�𤫇琱W就是民意。於是，真正在君主頭上的不是抽象的“天”，而是具體的“民”。理蕆上說，天是最坨的主權者，事�𤧅W民才是真正主權的所在。《尚書》霹說：“民惟邦本，本固邦寧”，就是天意即民意的橌蕆，也就是中國傳�◥漸薔賓銩Q的根源。
另一方面，傳�◥壅悀壑l也常有“天命靡常”“命不於常”的說法，這表示一個人通過修德，可以改變天命，所以古人相信佔卜所顯示的凶吉，可以用人力來�篬鴃C佔卜所示的是凶，但努力修德，便可以化凶為吉，於是，人要注意自求多福，自求之道便是修德。一個普通人的修德是自我檢討以增進自己的道德，作為君主，他的修德便是重視民意，為民�那眥ㄝ`，一個能做到“民之所好好之，民之所惡惡之”的君主便會被知識分子歌頌為有德的賢君，天意是會保護他的。中國古代常相信災變是天意表示不滿，對君主發出警告，君主�佂眴n注意修德，以避天怒。其�㷍A遇有災變如水災、旱災、地震���峈漁伬唌A乃是老百姓生活遭遇困難的時候，最需要政(xi角n)府特別照顧，於是，傳�◥壅悀壑l抬出了災變顯示天怒的觀念，促使君主反省修德，重視百姓的疾苦，給予特別照顧，使老百姓得以度過受災的難懌。這是傳�◥壅悀壑l在不能改變君主政(xi角n)體的無可奈何之下，想出的一套為社會人群�那盓Q的辦法。我們不Э渧嘲笑他們迷信、�ㄛ�芳，他們為了使君主政(xi角n)體不致走上暴虐(hu芍n)政(xi角n)治的路子，為了使君主專制之下的被�◥v者不致過牛陣式的生活，在極為險陟的坨山峻嶺中，開出了一條路，並且鋪上石塊，讓幾千年來的中國人得以一代代平安通過，不致發生太多的慘劇。這條路就是民本思想，那些路上的石塊就是君主修德的觀念，雖然這條路不很寬大，那些石塊也�ㄛO平整的大理石，但總比在荊棘叢生的亂石危崖中爬行來得安全。傳�◥壅悀壑l所表現出來為了社會人群，為了歷史而努力開拓的責任感，我們Э渧由衷敬佩。
向君主諍諫被傳�◥壅悀壑l認為是從政(xi角n)后Э有的責任。無可諱言，民本思想在�𤫇甯F(xi角n)治上是較為消極的，要求君主愛民和修德，但缺少強制性，尤其嚴重的是君主縱使有心去愛民和修德，但君主要怎麼做才算修德？才算愛民？《資治通鑒》記載了一段唐德宗訪問農家(ch見n)的故事。貞元三年十二月唐德宗到趙光奇的家(ch見n)，詢問趙光奇，老百姓生活是否很快撝。趙光奇回答：“不撝”，並且�剙壑�撝的原因是吏治太過腐敗，皇帝的詔書和法令在執行時都走了樣。我們想唐德宗在問趙光奇的時候，一定自認是個愛民修德的皇帝，百姓在他�◥v下必然很快撝，沒料到百姓竟然得不到皇帝的恩澤。這個故事反映出君主專制政(xi角n)體下一個共同的嚴重問題：皇帝縱有愛民的德意，百姓未必能�Z受到皇帝的恩澤，皇帝和百姓之間有著相烿大的隔矂。如何能消除或減少這個隔矂，使得皇帝的恩澤下達百姓，百姓的好惡上達皇帝，造成政(xi角n)治清明、社會撝和的景象，乃是傳�◥壅悀壑l的任務。
