艱苦跋涉，千里躍進大別山
時隔16年后，鄧小平又一次來到了安徽。這次他不再是單槍匹馬，而是擁有12萬人馬的劉（伯承）鄧（小平）大軍的統(tǒng)帥之一。
百年滄桑,多少英雄偉杰珠聯(lián)璧合，演繹千古戰(zhàn)事垂青史；崢嶸歲月，一代劉鄧大軍黃金搭檔，成就萬載威名傳天下。
這是紀(jì)念劉伯承與鄧小平這對世紀(jì)偉人的一副對聯(lián)。從1938年劉伯承任一二九師師長、鄧小平任政委開始，這對同志加兄弟的黃金搭檔，在13年生死與共的烽火歲月中，一起轉(zhuǎn)戰(zhàn)大半個中國，取得了抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭的一個個輝煌勝利。千里躍進大別山，就是劉鄧大軍所向披靡的典例。
1947年，是解放戰(zhàn)爭的關(guān)鍵一年。國民黨軍隊倚仗裝備精良、兵力眾多的優(yōu)勢，向山東和陜北解放區(qū)發(fā)動重點進攻，并占領(lǐng)了延安。此時有人斷言：蔣介石已經(jīng)穩(wěn)操勝券，共產(chǎn)黨則像過早凋謝的黃花，開始枯萎了。連莫斯科也認(rèn)為撤離延安的決定是錯誤的。
然而，蔣介石低估了毛澤東。在當(dāng)時的形勢下，毛澤東不動聲色地下出了一招險棋：從蔣介石伸來的虎口般的“鉗鉸”處中央突破，三路大軍挺進中原，將主要進攻方向指向敵人戰(zhàn)場上最敏感又最薄弱的地區(qū)大別山，并將這個任務(wù)交給了劉鄧大軍。
進軍大別山，自斷后路，向敵人的心臟地區(qū)千里躍進，確是一步險棋。鄧小平說：“我們好似一根扁擔(dān)，挑著陜北和山東兩個戰(zhàn)場。我們要責(zé)無旁貸地打出去，把陜北和山東的敵人拖出來。我們打出去挑的擔(dān)子愈重，對全局愈有利�！�
1947年6月30日夜，鄧小平和劉伯承率領(lǐng)的12萬大軍，以出乎敵人意料的行動，一舉突破黃河天險，揭開了人民解放軍戰(zhàn)略進攻的序幕。隨后又在魯西南大地激戰(zhàn)20多天，一舉殲滅了敵人9個半旅和4個師共5.6萬余人。
毛澤東看出，劉鄧大軍只有迅速直插東臨南京、西逼武漢的大別山地區(qū)，才能全面打亂蔣介石的戰(zhàn)略部署。因此，他要劉鄧大軍“下決心不要后方，以半月行程，直出大別山”。40多年后，鄧小平回憶說：當(dāng)時真是困難啊，但是我們二話沒說，立即復(fù)電，半個月后行動，躍進到敵人后方去，直出大別山。實際上不到10天，我們就開始出發(fā)了。這一走就是1000里。
大別山，其主要部分在安徽境內(nèi)，地跨湖北、河南，由西北向東南，把北部的華北大平原和南部的江漢平原分割開來。這里峰巒重疊、山勢險要。莽莽蒼蒼的山岳叢林、崎嶇蜿蜒的山野小路，構(gòu)成了極其復(fù)雜的地形。
鄧小平曾這樣描述過大別山：“中原的戰(zhàn)略地位非常重要，正當(dāng)敵人的大門，其中大別山是大門邊�！薄爸性蝿輿Q定于兩個山，一個是大別山，一個是伏牛山，敵人最關(guān)切的還是大別山，它比伏牛山更重要。中原要大定，就要把大別山控制起來�！薄按髣e山是一個戰(zhàn)略上很好的前進基地，它迫近長江，東面一直頂?shù)侥暇�、上海，西南直迫漢口，是打過長江的重要跳板�！薄按髣e山，敵人必爭，我也必爭！”
中央指示劉鄧進軍大別山，可能有三個前途：一是付出了代價站不住腳，準(zhǔn)備回來；二是付出了代價站不穩(wěn)腳，在周圍堅持斗爭；三是付出了代價站穩(wěn)了腳。要從最困難方面著想，堅決勇敢地戰(zhàn)勝一切困難，爭取最好的前途。
中央還具體指示，劉鄧抓緊時間休整至8月中旬，而后出擊。此時劉鄧的部隊非常需要喘一口氣，可是，蔣介石不讓他們喘息，戰(zhàn)機也不容他們喘息……
8月7日夜，正當(dāng)坐鎮(zhèn)開封的蔣介石以30個旅，分路向魯西南合擊時，劉鄧大軍以破釜沉舟的決心，突然甩開敵人，開始了向大別山挺進的戰(zhàn)略性行動。
從11日夜起，橫貫中原的大動脈隴海鐵路，被劉鄧大軍的腳步聲震動了。連續(xù)3天，各路部隊大都沒有遇到敵人像樣的阻擊。不愿再受國民黨軍欺凌壓榨的鐵路員工，主動留下來，協(xié)助工兵破路，并為輜重部隊過路鋪設(shè)便道。一時火光觸天，拉大炮的卡車轟鳴聲、大車輪子的滾動聲、步兵飛速的腳步聲，響徹了原野。
劉伯承、鄧小平走在中原局和野戰(zhàn)軍指揮部所率的第二、六縱隊中間。13日晚，當(dāng)月亮遲遲沖出云層的時候，他倆在虞城古心王集附近，跨過了隴海路。
天氣陰晴不定，時而小雨，時而又烈日當(dāng)頂，暑氣蒸人。大隊人馬日夜浸泡在汗水、泥濘之中。有人開玩笑說：“當(dāng)年唐僧西天取經(jīng)過火焰山，也比不上咱們這陣兒�！钡筷犎試�(yán)格遵守群眾紀(jì)律，休息時不進村，盡可能吃干糧、喝冷水就大蒜。即使被熟透的西瓜絆倒，也無人拾起來吃。偶爾為救傷病員摘一個來，也要把應(yīng)付的錢連同致謝的短信，掛在無人的瓜棚里。
劉伯承、鄧小平每次從因病掉隊的戰(zhàn)士身邊經(jīng)過時，總是把身邊極少的急救藥品、水或者自己頭上的草帽留給他們。
8月24日，劉伯承、鄧小平率指揮部和第六縱隊來到汝河北岸時，已有3萬余敵軍趕到南岸堵截，尾追之?dāng)骋惨哑冉�，而汝河浮橋卻不斷被敵人的飛機、大炮炸毀，情況緊急。劉伯承堅定地說：“狹路相逢勇者勝，從這里殺開一條血路，沖過去！”鄧小平親臨河沿，對架橋部隊說：“橋斷了，再修；敵人不讓路，就打！假如沒有這么多的困難，要我們這么多共產(chǎn)黨員干什么！”他決定當(dāng)晚架橋渡河。
劉伯承、鄧小平親臨前線指揮，全體指戰(zhàn)員勇氣倍增，踏著浮橋，殺開一條血路，終于在拂曉時分突破敵人的汝河防線，于26日晚抵達(dá)淮河。
淮河是中國南北的地理分界線，歷史上多次攔阻過北方軍隊的南下，此時正處于一年中的高水位期，水流湍急，波濤洶涌，而兩岸渡船早被敵人搜索一空，背后敵人追兵的先頭部隊距我僅15公里，已和我后衛(wèi)部隊接火。
在一間茅草屋里，劉伯承、鄧小平與晉冀魯豫野戰(zhàn)軍參謀長李達(dá)連夜召開緊急會議。李達(dá)把渡河情況匯報完后，鄧小平當(dāng)機立斷：“情況十分緊急，時間已不等人！我意請伯承同志先渡河，和際春同志（指張際春，時任晉冀魯豫軍區(qū)副政委、政治部主任）一起過去，掌握已經(jīng)渡河的部隊，實行展開；李達(dá)同志留在這里，繼續(xù)組織渡河，能渡多少就渡多少；我負(fù)責(zé)斷后！”
“好，就這么辦！”劉伯承知道鄧小平總是揀艱險的工作，便不容分辯地指示大家，“政治委員說了，這就是命令！分頭去辦，立即執(zhí)行！”他親自帶著一些人分頭探測水路，正巧水位下落，探得有幾處淺河段能夠徒涉，于是當(dāng)即令千軍萬馬抓緊分路徒涉。
劉鄧大軍剛過河，上游的洪峰不早不晚地趕來了，一下子把國民黨追兵隔在了淮河北岸。陸續(xù)到達(dá)淮河岸邊的國民黨軍10多個旅，齊刷刷地停在了岸邊，造橋、修船，足足忙活了10多天才過了淮河。
蔣介石得此消息，非常生氣，狠狠地斥責(zé)國民黨軍將領(lǐng)：“各部隊行動遲緩不前，屢失良機，任匪軍平安渡過淮河，進入大別山，此為我革命軍人之最大恥辱。各級司令部、部隊長只穩(wěn)打穩(wěn)扎，猬集一團，未能區(qū)分?jǐn)?shù)縱隊，不敢超越追擊匪軍，旬來無顯著戰(zhàn)果，何能弭除匪患，挽救危亡。特嚴(yán)令申誡：如再任匪軍逃遁而至平漢路以西，各級部隊長、指揮官決以縱匪、禍國害民論罪。”
淮河兩岸的老百姓為劉鄧大軍順利渡淮而歡欣鼓舞，編出了一則順口溜：劉鄧大軍為民除害，要過淮河水淺三尺；國民黨軍禍國殃民，即便緊接追趕，只落得淮河水深三丈。
8月27日，劉鄧大軍終于到達(dá)了大別山。
但是，到了大別山，并不等于就能夠立足于大別山。
鄧小平一到大別山，便于8月27日以中共中原局的名義發(fā)出指示，要求全體人員全心全意地、義無反顧地創(chuàng)造鞏固的大別山根據(jù)地，并與兄弟兵團配合，全部控制中原。在軍事上最初一個月內(nèi)，不求打大仗，而是占領(lǐng)城鎮(zhèn)，肅清土頑。爭取打些小仗，熟悉地形，習(xí)慣生活，學(xué)習(xí)山地戰(zhàn)，為打殲滅戰(zhàn)準(zhǔn)備條件，但在半年內(nèi)要殲滅敵人10個旅以上的兵力。
劉鄧一俟進入大別山地區(qū)，立即分遣各部隊迅速向預(yù)定地點實施展開。其第三縱隊在司令員陳錫聯(lián)、政委彭濤率領(lǐng)下，奉命挺進皖西，先后解放了六安、霍山、立煌（后改名為金寨）、岳西、舒城、桐城、廬江、潛山、太湖等地。9月，劉鄧大軍經(jīng)過激烈的作戰(zhàn)和緊張斗爭，建立了擁有百余萬人口的廣大根據(jù)地，初步完成了戰(zhàn)略展開。
在劉伯承、鄧小平的正確指揮下，各部隊敢于斗爭，敢于勝利，在六安張家店和蘄春高山鋪戰(zhàn)役中，共殲敵1.7萬人。這一勝利表明，劉鄧大軍已經(jīng)能夠進行大兵團作戰(zhàn)，在大別山站穩(wěn)了腳跟。
到10月底，劉鄧大軍在大別山建立了33個民主縣政府和軍區(qū)、行署機構(gòu)，基本實現(xiàn)了戰(zhàn)略展開。
1947年11月初，劉伯承和鄧小平到達(dá)太湖縣劉家畈，召開了第三縱隊旅以上、地方工委和支隊以上領(lǐng)導(dǎo)參加的高干會議。劉伯承、鄧小平分別作了形勢與任務(wù)的報告，強調(diào)要全力貫徹《土地法大綱》和中原局《關(guān)于放手發(fā)動群眾，創(chuàng)建大別山解放區(qū)的指示》。會議決定成立皖西區(qū)黨委、皖西行署和皖西軍區(qū)。
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